Estaño

ESTAÑO

Mineral bastante escaso en la corteza terrestre, sin embargo, se encuentra concentrado en minas con una riqueza muy baja ( el orden de 0,02% ). El mineral más explotado es la casiterita, en el que el estaño se encuentra en forma de óxido (SnO2).

Características principales:

• Posee un color brillante, pero al oxidarse ( temperatura ambiente ) pierde el brillo exterior.
• A temperatura ambiente es maleable y blando, y puede obtenerse hojas de papel de estaño, de algunas décimas de milímetro de grosor. En caliente es frágil y quebradizo.
• Por debajo de -18ºC se descompone y se convierte en polvo gris. Este fenómeno se conoce como peste del estaño o enfermedad.
• Cuando se dobla se oye un crujido denominado grito del estaño.

 Sus principales aleaciones son:

• Bronce→ Cobre + Estaño
• Soldaduras blandas→ Plomo + Estaño (25% - 90%)
• Aleaciones de bajo punto de fusión. Las más importantes:
• Darcet (25% Sn + 25% Pb + 50% Bi), se funde a 97ºC.
• Cerrolow (8,3% Sn + 22,6% Pb + 44,7% Bi + 5,3 Cd + 19,1% In), se funde a 47ºC.

Una de sus aplicaciones más importantes es la fabricación de hojalata. Consiste en una chapa de acero con dos capas muy finas de estaño, esa protege el acero contra la oxidación.